Naissance de l'obstétrique : matrones vs chirurgiens-accoucheurs dans l'Espagne des Lumières

Cette étude se propose d’étudier les enjeux de l’accouchement,  qui cristallise les oppositions entre les matrones, détentrices d’un savoir empirique, et les chirurgiens, qui l’envisagent comme un acte médical, et non physiologique. L’accouchement devient ainsi pour les chirurgiens une façon d’affirmer leurs compétences et leur légitimité, face à aux matrones, mais aussi face aux médecins, revendiquant ainsi un statut plus valorisant de chirurgien-accoucheur. Cette étude prend appui, entre autres sources, sur un ensemble de traités publiés par des chirurgiens-accoucheurs dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Par leur technicité,  ces traités rendent compte de la progressive médicalisation de la grossesse, de l’accouchement et de la naissance. On analysera plus particulièrement la façon dont les chirurgiens-accoucheurs prétendent asseoir leur supériorité en se présentant comme les formateurs nécessaires des matrones, afin qu’elles deviennent des professionnelles, des sage-femmes, soumises à leur autorité. On verra ainsi comment, de cette répartition des tâches, de cette requalification d’un acte jusque-là considéré comme naturel et réservé aux femmes, naît l’obstétrique, en tant que spécialité médicale et chirurgicale, réservée aux hommes.